Varför samma kopp kakao kan ge två helt olika upplevelser

Vissa människor dricker en kopp kakao på kvällen och somnar lugnt och djupt. Andra ligger vakna i flera timmar efteråt. Vissa känner sig lugnare, mer grundade och mer närvarande i sig själva. Andra upplever hjärtklappning, inre rastlöshet eller en tydlig energikick.

Hur kan samma växt ge så olika upplevelser?

Ur kinesisk medicins perspektiv är det inte särskilt förvånande. Livsmedel betraktas här inte som generellt hälsosamma eller ohälsosamma. Det avgörande är om de passar den enskilda människans konstitution och aktuella situation. Kakao är ett särskilt intressant exempel på detta.

Under en resa till Costa Rica förra sommaren fick jag möjlighet att lära mig mer om kakaons odling, bearbetning och kulturella historia. Det blev ännu tydligare för mig hur olika människor reagerar på denna växt – och hur mycket av detta som går att förstå genom kinesisk medicin.

Kakao mellan tradition och modern ceremoni

Under de senaste åren har ceremoniell kakao blivit allt mer populär i Europa och Nordamerika. Den förknippas ofta med meditation, yoga, personliga ritualer och hjärtcentrerade praktiker. Många beskriver att de känner sig mer öppna, mer förbundna med sig själva och andra, eller mer känslomässigt närvarande efter att ha druckit kakao.

Historiskt sett är berättelsen dock mer komplex. Kakao spelade en viktig roll i flera kulturer i Centralamerika. Den användes som livsmedel, betalningsmedel och vid betydelsefulla sociala och religiösa ceremonier. Den form av kakaoceremonier som många människor känner till idag är däremot inte en direkt fortsättning på dessa traditioner.

Särskilt intressant var den roll kakao har inom Bribri-samhället i Costa Rica. Där är kakao mycket mer än en dryck. Den är en levande del av kulturen och följer människor genom viktiga övergångar i livet. Kvinnor får traditionellt kakao efter en förlossning. Ur kinesisk medicins perspektiv är detta lätt att förstå. En förlossning förbrukar både blod och energi, och många människor upplever kakao som närande, stärkande och återuppbyggande i sådana situationer.

Samtidigt blev det tydligt att dagens moderna kakaoceremonier inte helt enkelt är övertagna Bribri- eller Maya-traditioner. Många av de former och ritualer som används idag har utvecklats under de senaste årtiondena och är samtida tolkningar snarare än direkta historiska arv.

Det gör dock inte de upplevelser människor har idag mindre betydelsefulla.

Tvärtom erbjuder kinesisk medicin en intressant förklaring till varför kakao så ofta förknippas med öppenhet, kontakt och hjärtat. Formen kan förändras över tid. Växtens påverkan på kropp och sinne förblir densamma.

.

Kakao ur kinesisk medicins perspektiv

Inom kinesisk medicin bedöms livsmedel inte enbart utifrån sitt näringsinnehåll. Minst lika viktiga är smak, termisk natur och vilka organsystem de påverkar.

Kakao beskrivs ofta som bitter och lätt söt. Den bittra smaken hör till eldelementet och hjärtat. Bittra ämnen har förmågan att leda nedåt, minska överflöd och hjälpa kroppen att hantera värme. Den söta smaken har däremot en närande och uppbyggande kvalitet. Den stärker mitten och kan stödja både qi och blod.

Redan genom dessa egenskaper blir det tydligt att kakao inte är ett endimensionellt livsmedel. Den rymmer kvaliteter som både rör och dränerar samtidigt som den när och stärker. Energetiskt betraktas kakao ofta som varm. Den rör qi och blod, stödjer cirkulationen och kopplas ofta till hjärtat, mjälten och levern.

Det är just denna kombination som gör kakao så fascinerande ur kinesisk medicins perspektiv.

Varför kakao så ofta förknippas med hjärtat

Inom kinesisk medicin är hjärtat mycket mer än ett fysiskt organ. Hjärtat är Shenens boning – den aspekt av vårt väsen som är kopplad till medvetande, närvaro, känslomässig kontakt och vår förmåga att möta livet.

Många människor beskriver att de känner sig mer öppna, mer närvarande eller mer förbundna med andra efter att ha druckit kakao. Ur kinesisk medicins perspektiv är detta fullt begripligt. Kakao rör qi och blod och har samtidigt en särskild relation till hjärtat. Därigenom kan den också påverka Shen.

Detta är en av anledningarna till att kakao idag så ofta används i gruppsammanhang, ritualer och meditativa praktiker.

När kakao förankrar Shen

Vissa människor upplever kakao som djupt närande och lugnande. Efter en kopp känner de sig mer grundade, mer samlade och mer känslomässigt balanserade.

Ur kinesisk medicins perspektiv ser vi detta ofta hos människor som gynnas av kakaons blodnärande egenskaper. Dess lätt söta och uppbyggande natur kan stödja återhämtning och uppbyggnad av blod. När blodet stärks får även Shen mer stöd och stabilitet.

Hjärtats Shen kan då förankras bättre, vilket gör det lättare att uppleva lugn, närvaro och inre ro.

När kakao skapar oro

Hos andra människor sker det motsatta. Istället för lugn uppstår hjärtklappning, rastlöshet eller svårigheter att somna.

Här behöver vi titta lite närmare på helheten. Även om den bittra smaken i sig kan bidra till att hantera värme, har kakao samtidigt en varm och rörande natur. Om det redan finns inre värme kan denna förstärkas.

Det gäller särskilt vid mönster som hjärtvärme eller yinbrist med tom värme. I sådana situationer kan kakao förstärka redan befintliga symtom. Shen får svårare att komma till ro, och hjärtklappning, inre oro, livliga drömmar eller sömnsvårigheter kan bli tydligare.

Precis som med många andra livsmedel beror effekten därför på helheten av dess egenskaper och på den person som möter dem.

Hur påverkar kakao dig?

Frågan är därför inte om kakao är hälsosamt eller ohälsosamt.

Frågan är om din kropp behöver kakao just nu.

Verkar den lugnande eller stimulerande? Sover du bättre eller sämre efteråt? Känner du dig mer grundad och närvarande – eller mer uppvarvad och rastlös?

Svaren på dessa frågor kan ge värdefulla ledtrådar om din egen konstitution. Ibland berättar kroppens reaktion på ett livsmedel mer om kroppens aktuella tillstånd än om livsmedlet i sig.

Vill du förstå din egen konstitution bättre?

Kakao är bara ett exempel på hur olika människor kan reagera på samma livsmedel.

I DaoSense-medlemskapet ägnar vi oss månad för månad åt organen, elementen och mönstren inom kinesisk medicin. Tillsammans utforskar vi hur de visar sig i kroppen och vilka kostvanor, vanor och livsstilar som kan stödja dem.

Den viktigaste frågan är ofta inte vad som generellt anses hälsosamt – utan vad som är rätt för just dig.